L’univers du VTT est sur le point de vivre un bouleversement majeur grâce aux réformes prévues par Warner Bros. Discovery. Ces changements impactent les diverses disciplines et visent à améliorer la structuration, l’organisation et la justice sportive des événements internationaux.

Réorganisation générale et mesures spécifiques par discipline

La coupe du monde de VTT va connaître plusieurs ajustements, avec des réformes visant à perfectionner divers aspects de son fonctionnement. Notamment, on observe la réduction des podiums de cinq à trois places, alignant ainsi cette compétition avec d’autres disciplines sportives internationales. Bien que ce changement soit anecdotique, il souligne l’attention portée aux détails par les organisateurs, cherchant à rationaliser chaque aspect des compétitions. Un ajout pratique a également été fait avec l’instauration de supports à vélo plus accessibles, ou bike stand, facilitant l’entretien rapide des vélos pendant les courses.

Autre modification significative : l’attribution du numéro 1 au leader du classement général, qui portera ce numéro en complément de son numéro fixe s’il a déjà remporté une coupe du monde. Ce signe distinctif permet de rendre hommage au travail et aux exploits de l’athlète en tête, tout en clarifiant les statuts pendant la course.

Des changements dans la sélection des athlètes

La méthode de sélection basée sur le nombre de points UCI sera abandonnée, au profit d’une sélection plus restrictive et méritocratique issue directement du classement. Les champions nationaux, continentaux, olympiques et mondiaux conservant toutefois des exceptions spéciales à cette règle.

Cette décision réduira considérablement le nombre de participants, notamment en DH, où des chiffres impressionnants de plus de 170 pilotes aux qualifications Élites hommes ont été enregistrés :

Nouveautés spécifiques aux différentes disciplines

L’enduro fait face à des changements particulièrement remarquables. La volonté est claire : arrêter la course au matériel toujours plus sophistiqué et revenir aux fondamentaux de la discipline tels qu’ils étaient lors des premières saisons du circuit Enduro World Series (EWS). Par ailleurs, la catégorie U21 spécifique à l’enduro laissera place à une classe U18/Junior, harmonisant ainsi le fonctionnement de cette discipline avec celle de la DH.

À noter : la discipline enduro continuera d’exister au sein des championnats du monde et dans la catégorie Open, accessible à tous sur le même parcours que celui de la coupe du monde, garantissant ainsi une continuité et une ouverture appréciée.

La suite logique pour accéder aux championnats du monde

Les réformes incluront un nouvel échelon entre les circuits nationaux et la coupe du monde : des épreuves de classe HC ouvertes mais exigeantes, non limitées uniquement aux coureurs du continent d’accueil. Le but étant de permettre aux meilleurs athlètes de se qualifier progressivement pour la coupe du monde. Un point notable est l’harmonisation entre les confédérations, permettant la prise en compte des quatre meilleures manches pour le classement final, indépendamment du nombre total de manches organisées.
Discovery propose un nouveau système pour remplacer les demi-finales, créant un format testé cette année mais critiqué. Désormais, les finales auront lieu le lendemain des qualifications, augmentant ainsi le nombre de femmes qualifiées pour celles-ci. Un autre changement marquant est la suppression du statut de pilote protégé. Ce statut, bien que destiné à garantir un spectacle de haute qualité, a souvent été utilisé à des fins opportunistes.

Refonte des week-ends en XC

Il est à noter que des changements importants concernent l’organisation du calendrier XC. À partir de 2025, les courses XCC seront disputées la veille du XCO pour toutes les catégories si le site n’accueille qu’une coupe du monde de XC, et le vendredi pour l’ensemble des participants en cas de présence d’autres disciplines. Cette restructuration entend améliorer la logistique et optimiser les performances des athlètes.
Ces réformes indiquent clairement une transition vers un avenir plus structuré et équitable pour le VTT de compétition. Nul doute qu’elles contribueront à une meilleure accessibilité et à une progression logique des talents.