Un spectacle à couper le souffle lors de l’Enduro des Portes du Mercantour

Conduite par Olivier Giordanengo et son équipe, l’Enduro des Portes du Mercantour a offert cette année un spectacle encore plus saisissant, tant par la beauté des paysages, l’amusement procuré par les épreuves spéciales, que par l’endurance physique exigée pour supporter les liaisons.

Première journée de compétition : un échauffement intensif

Le ton est donné dès le samedi matin avec une heure d’ascension hors compétition (à effectuer à son rythme), suivie par la première épreuve spéciale, une combinaison de efforts physiques intenses et brefs, de pilotage rapide dans les singles entre les arbres et un pilotage plus minutieux dans les épingles. Une course d’enduro typique qui dure environ quinze minutes. Franck Parolin, de retour à la compétition après une saison mouvementée, tombe sur son genou, ce qui l’oblige à mettre fin à son week-end. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement et une saison 2008 plus favorable. Après une liaison rapide mais éprouvante (38°C tout de même), nous attaquons l’épreuve la plus freeride et amusante jamais organisée, avec des ravins, des canyons et des doubles naturels. On se croirait presque sur le lieu de tournage d’un grand film à la New World Disorder.

Une liaison surprenante et une course nocturne

Après une courte traversée de Guillaume (le village), tous les participants prennent leurs voitures pour remonter sur Valberg, où une épreuve surprise, tracée à la main (et à la débroussailleuse) par les organisateurs, les attend. Cependant, avant de pouvoir en profiter, il faudra grimper jusqu’au sommet… La particularité de cette épreuve est que le départ se fait dans l’ordre du classement avec les écarts réels (en mode poursuite), le premier arrivé se retrouvant premier du général. Certains compétiteurs, comme Florian Golay, ont pu mettre en place des stratégies, comme celle de laisser passer Yann Beunard pour avoir un objectif à atteindre le lendemain. Pour la majorité des participants, cette épreuve ressemble à une course type maxi avec beaucoup de luttes et un engagement important nécessaire pour les dépassements. Les organisateurs, un peu dépassés par le flux des concurrents, ont dû travailler jusqu’à une heure du matin pour établir les temps de tout le monde sans commettre la moindre erreur. Bravo à eux. Après une soirée de projection des vidéos de la journée, tout le monde se retire pour dormir sans broncher.

Seconde journée de compétition : des défis physiques et techniques

Le lendemain, rebelote au départ de Valberg, la journée commence par une petite heure de liaison pour rejoindre le célèbre spot des Terres Rouges où nous attend l’épreuve la plus longue avec une dénivellation de 800 mètres et près de 30 minutes de chrono. Cette épreuve combine des passages en épingle et des relances exigeantes dans un cadre grandiose. Pour atteindre la cinquième épreuve, une courte liaison très amusante mais aussi très exposée au-dessus du vide. Le paysage mérite amplement que l’on prenne le temps de l’admirer. Au départ de cette cinquième épreuve, on nous promet de la vitesse et de la glisse avec 0% d’effort physique où l’audace sera de mise. Arrivés en bas, les purs descendeurs sont ravis : c’était très rapide et ils ont pu rattraper du temps. Ensuite, arrive la deuxième nouveauté de l’année, la dernière épreuve et sa liaison où même les meilleurs ont souffert. Si le début de la liaison se fait tranquillement sur une piste à 4×4, les derniers 100 mètres de montée en portage épuisent ceux qui sont un peu justes. Mais en guise de juge de paix, cette dernière épreuve sera magique avec très peu de relance, beaucoup d’épingles très glissantes et une finale à fond dans un single de 30 centimètres de large parsemé de dalles. En tête, les stratégies ont porté leurs fruits, avec Florian Golay suivi de Thibault Legastelois et Yann Beunard.

L’Enduro des Portes du Mercantour : un incontournable de l’année

En conclusion, pour moi, l’Enduro des Portes du Mercantour mérite le titre de plus bel événement d’enduro de l’année, et sa popularité grandissante en est la preuve, avec 270 participants en 2007…

Des vidéos des épreuves seront disponibles d’ici le week-end…