Procédure

Cette technique s’exécute à une vitesse relativement élevée, ou du moins à une allure plus rapide que celle requise pour négocier le virage de manière conventionnelle. On débute avec une position centrée sur le vélo, puis on enclenche un dérapage au début de la courbe. Il faut immédiatement transférer du poids sur la roue avant en ramenant les hanches vers le guidon. La pédale la plus éloignée du sol est alors chargée au maximum, avec la jambe semi-fléchie, tandis que les épaules sont dirigées vers l’intérieur de la courbe. Cette manoeuvre a pour objectif de soulager au maximum la roue arrière, au moins pendant la durée du drift, et d’incliner le vélo. Il faut donc une bonne tension des épaules et des bras pour supporter le poids du cycliste, qui est plus important que d’habitude. Il est important de conserver un certain contrôle sur la roue avant pour ne pas perdre l’adhérence de ce côté, et en aucun cas, on n’actionne le frein avant. Comme toujours, c’est la roue avant qui guide le vélo et qui définit la trajectoire. Outre ce transfert de poids qui permet de soulager la roue arrière, la longueur et la durée du drift dépendront beaucoup du type de surface et du niveau d’adhérence (plus la surface est lisse et sèche, plus c’est facile).

Pour faciliter l’inclinaison du vélo (et surtout pour des raisons de sécurité !), on sort le pied intérieur tout au long de la courbe, ce qui donne en même temps un certain style motocross à la manoeuvre ! Comme toujours pour guider le vélo là où on le souhaite, il faut veiller à garder les épaules alignées avec le guidon, voire légèrement tournées vers la sortie du virage. Si vous regardez en direction de votre point de sortie, vos épaules se tourneront naturellement.
Enfin, pour optimiser l’efficacité de la technique, il faut contrôler la reprise d’adhérence du vélo avant de perdre toute la vitesse. C’est une phase assez délicate, qui demande pas mal de ressenti pour savoir quand on peut remettre le pied sur la pédale, se recentrer sur le vélo pour finir le virage de manière conventionnelle tout en gardant le vélo incliné… Il faut à ce moment-là favoriser la reprise de l’adhérence de la roue arrière en relâchant le frein et se replacer vers l’arrière du vélo. Attention, soyez doux avec les bras lors de cette phase de recentrage, afin de ne pas faire décrocher la roue avant. Le transfert des masses doit se faire de manière harmonieuse, car c’est ce qui garantit un comportement plus stable du vélo.

S’exercer

Veillez à ne pas prendre trop de vitesse avant le drift, car vous risquez de vous retrouver à lutter pour rester sur le vélo plutôt que d’apprendre à drifter correctement. Il faut y aller progressivement et se concentrer surtout sur la deuxième phase du mouvement, c’est-à-dire la reprise d’adhérence après le dérapage. C’est l’étape la plus difficile à maîtriser, mais c’est aussi ce qui fait tout l’intérêt d’un drift : si vous dérapez juste pour poser un pied à terre et vous arrêter ensuite, cela ne vous servira pas à grand chose. Travaillez donc votre sortie de virage et une fois que vous la maîtrisez, essayez à différentes vitesses et sur des courbes de différents rayons. 

Erreurs à éviter

Ne dérapez pas avec les épaules alignées avec le vélo. Même si vous sortez un pied, vous devez créer un certain déséquilibre avec le haut du corps pour initier le drift.
Si vous arrivez trop lentement, vous ne pourrez pas maintenir la dérive suffisamment longtemps. Même s’il n’y a pas de longueur officielle pour un drift, un minimum d’engagement de votre part est nécessaire pour sentir le vélo déraper.

Matériel nécessaire

Comme dans tous les exercices qui nécessitent une bonne adhérence, plus votre vélo a de débattement, mieux c’est. En drift, la suspension arrière facilite la reprise d’adhérence, mais plus votre vélo a de débattement, plus vous devrez rouler vite pour maintenir un long dérapage (à cause de l’adhérence procurée par les suspensions). À l’inverse, un vélo sans suspension arrière (hardtail) dérapera très facilement, mais sera nettement moins stable et plus difficile à contrôler en glisse.