Impact des pneus et des roues sur la performance de votre vélo

Il est indéniable que les pneus et les roues sont parmi les facteurs les plus déterminants sur le comportement d’un vélo, étant donné qu’ils sont en contact direct avec le sol et les divers mouvements de terrain. Avec l’essor actuel des roues en carbone pour le vélo de montagne, il semble approprié d’approfondir ce sujet.

Le choix des pneus VTT

En ce qui concerne les pneus, nous allons considérer qu’il n’y a pas de controverse sur la qualité de la carcasse nécessaire pour obtenir à la fois une fiabilité et une bonne adhérence : c’est la version renforcée, destinée à la descente ou à l’enduro, qui l’emporte. Tout comme le réglage des suspensions, qui vise à trouver une base polyvalente, il est en général plus avantageux de choisir son type de pneu préféré pour 80% des situations, et de passer à une paire plus spécifique lorsque les conditions deviennent plus difficiles (comme dans la boue) ou que le parcours est particulièrement spécifique (par exemple, très roulant et bien dessiné). Cela permet également de se familiariser davantage avec le comportement de son pneu, que l’on cherche à rendre le plus prévisible possible quelle que soit la situation. Les modèles comme l’Assegai, le Mazza Enduro Race, le Magic Mary, ou le Wild Enduro ont démontré leur polyvalence.

Il y a aussi le choix de la gomme : pour l’avant, on opte généralement pour la gomme la plus tendre possible dans tous les cas. Cependant, on a vu des cyclistes de haut niveau choisir des versions plus dures pour l’arrière, en fonction du profil du parcours. Plus celui-ci est plat et nécessite de maintenir sa vitesse, plus la question de la gomme qui « rend mieux » se pose, car cela peut faire une différence significative en termes d’énergie économisée, notamment sur des descentes de 10 minutes. De plus, l’usure sera réduite, ce qui permettra d’économiser quelques euros pour une utilisation moins intensive.

L’influence des roues sur la performance du vélo

Quant aux roues, elles peuvent avoir un impact notable sur le dynamisme (ou la rigidité) ou le confort (la qualité du contact avec le terrain) du vélo. En gros, les cyclistes actifs/agressifs préfèrent généralement des roues plus rigides que la moyenne, qui filtrent moins les irrégularités du terrain, rendent mieux l’énergie, car ils parviennent à la transformer en vitesse contrôlée. C’est un réglage plus exigeant sur le long terme, qui valorisera vos bons gestes techniques, mais pardonnera moins ceux plus aléatoires. On parle ici des roues aux dimensions plus hautes que larges, et à sections équivalentes, le carbone apporte ce type de rigidité.

Tips : Quelle combinaison de roues et de pneus choisir ?

Il faut faire attention à l’association de roues rigides et de pneus légers, car cela peut devenir très sportif. En effet, toutes les contraintes ou une partie d’entre elles seront redirigées sur la carcasse du pneu. Si celle-ci est trop faible, cela peut vous contraindre à modérer votre engagement pour ne pas finir hors piste, car cela peut devenir turbulent sur les virages. C’est une observation que l’on peut étendre au vélo lui-même : l’association d’un vélo en carbone très rigide verticalement – avec des roues en carbone hautes, est très rigoureuse et consomme beaucoup d’énergie. Tant qu’il y a de la précision et de la présence physique ça va, mais attention aux approximations qui peuvent être coûteuses.